新冠肺炎疫情在前,本來應該是闔家團圓,一起相聚聊天吃綜子的端午佳節,也因為需要防疫的關係無法群聚,讓人感到有些孤單。而疫情一直無法得到有效控制的日本,更因此出現了許多孤獨死的案例,成為疫情下的另一個社會問題。
根據日本媒體「讀賣新聞」報導,大阪府枚方市有一位80多歲的男性,在3月時被發現陳屍家中,研判死亡時間已經超過2個月。這位男性過去經營拉麵店,因為疫情肆虐的關係,他告訴兒子們「疫情很恐怖,不要回家」,並且囤購大量的防疫物資,從去年春天就一直死守在家裡。遺體被發現的時候,家中還有10箱以上的泡麵等存糧,以及超過30袋的衛生紙。
同樣在大阪府內,另外也有一名59歲的男性在3月初被發現已經死亡,死亡時間超過半年。這位男性有位姐姐,就只住在鄰近大阪的兵庫縣而已,但因為疫情所以近來都避免見面,沒想到就此天人永隔。
根據大阪府內的統計,死亡超過4天後才被發現的「孤獨死」案例,在去年來到1314人,與19年相比增加了一成多。負責孤獨死相關整理、清潔作業的業者也表示,過往一個月大約只有20到30件委託,但去年9月的委託量暴漲到超過100件,今年3月更是來到211件,可見得相關死亡案例不斷增加。
研究「地域福祉論」,明治大學的名譽教授河合克義表示,疫情使得本來可以跟親朋好友交流的老年人,陷入了孤獨的困境之中。他呼籲政府應該重視這個問題,掌握目前的孤獨老人概況,並且給予適時的支援。